II. RESEÑAS
6.
Sin duda, una obra de referencia sobre las estadísticas españolas
Jordi Pons Novell y Daniel A. Tirado Fabregat
LA ESPERA ha merecido la pena. Como
confiesan los coordinadores en la introducción
de la obra, el éxito de la primera
edición, agotada desde hace más de un
quinquenio, alentó, desde entonces, la posibilidad
de ofrecer una reedición actualizada.
Abierta esta oportunidad, Albert
Carreras, director en solitario del volumen
editado en 1989, optó por la vía más
arriesgada. Aprovechar esta oportunidad
no sólo para actualizar en términos cronológicos
el material que componía la primera
edición, sino para ofrecer un nuevo
producto que, a buen seguro, se convertirá
en el libro de referencia de los estudios
de ciencias sociales en España que quieran
ofrecer una perspectiva histórica y que incorporen
alguna valoración o análisis fundamentado
en evidencia de tipo cuantitativo.
Además, Carreras tomó dos decisiones
añadidas. Solicitar la colaboración de
Xavier Tafunell en las tareas de coordinación
de esta nueva edición, y confiar a los
autores que colaboraron en la primera entrega
de las Estadísticas la actualización de
la obra. Eso sí, éstos pudieron apoyarse
ahora en un conjunto de jóvenes colaboradores
que ha ampliado la nómina de investigadores
participantes en la obra. En
cambio, Carreras y Tafunell encomendaque
ron a autores no presentes en la obra primigenia
aquellos capítulos de nuevo cuño,
no presentes en aquélla, y que han permitido
ampliar los contenidos de la actual
desde los más estrictamente económicos a
los políticos o culturales.
La apuesta fue, sin duda, acertada. Si el
predecesor es conocido como el texto español
más citado en los trabajos de historia
económica, el actual aspira a serlo por
parte del conjunto de las ciencias sociales.
En este sentido, se podría añadir, en comunión
con la opinión de los directores,
encomendaque
si el volumen de 1989 ponía a España
en la senda marcada por Mitchell en 1975
con la publicación de las estadísticas histórico-
económicas europeas (Mitchell,
1975), la segunda edición recoge el testigo
lanzado por Peter Flora y sus colaboradores
en 1983 con State, Economy and
Society in Western Europe (Flora, 1983). Es
decir, el actual producto ofrece evidencia
cuantitativa referente a un amplio abanico
de aspectos de la sociedad española.
El resultado es una obra en tres volúmenes
que agrupan 17 capítulos, cuatro
de los cuales completamente nuevos. El
primer volumen recopila los trabajos correspondientes
a clima, población, salud y
actividad, educación, sector agrario y pesca,
industria, y urbanización y vivienda. El
segundo, los de transportes y comunicaciones,
sector exterior, sistema monetario
y financiero, empresa y bolsa, investigación
y desarrollo: patentes, y sector público
administrativo y Estado del bienestar.
El tercero, aquellos relacionados con
Gobierno y Administración, elecciones y
política, trabajo y relaciones laborales,
consumo y precios, y renta y riqueza. En
total, casi mil quinientas páginas y más de
cinco mil columnas de datos. Además, para
facilitar la labor del investigador-usuario,
el texto se completa con un CD en el
que se recoge la obra en formato pdf, así
como las tablas estadísticas en excel, lo que
facilita enormemente su uso.
Cada uno de los capítulos se abre con
un estudio analítico introductorio seguido
de una guía de fuentes, la bibliografía y la
información estadística correspondiente.
Con esta configuración, cada una de las
aportaciones constituye una monografía
que goza de vida propia. Un texto que,
por tanto, hay que leer, no sólo consultar.
La magnitud de la obra dificulta el comentario
detallado de cada una de sus
piezas. De hecho, aconsejaría la redacción
de una reseña completa dedicada, si no a
todos, a muchos de los trabajos que la
componen. A modo de ejemplo, llama la
atención alguna de las renovadas aportaciones,
como la realizada por Xavier
Tafunell, co-editor de la obra, sobre urbanización
y vivienda. El autor, primer especialista
español en este campo, al que dedicó
su tesis doctoral, presenta un
novedoso y pormenorizado análisis de la
evolución del sector de la construcción a
través de la acumulación de información
sobre las instalaciones y características de
las viviendas españolas o de la evolución
de su parque provincial en los últimos
ciento cincuenta años. Lástima que la información
disponible a escala municipal
relativa a precios de compra o de alquiler,
o la estatal acerca de costes de construcción,
sea tan endeble que no haya podido
ser considerada por el autor de la recopilación.
En cualquier caso, sin duda, para una
sociedad española en la que la problemática
relativa al acceso a la vivienda aparece
en las primeras posiciones entre las
preocupaciones de los ciudadanos o en la
que el sector de la construcción da empleo
a una proporción de trabajadores
muy por encima de la habitual en otros
países con similares niveles de desarrollo,
la información contenida en este trabajo,
al permitir el conocimiento detallado de
los orígenes y evolución de esta realidad
contemporánea, constituye una aportación
de primera magnitud desde un amplio
abanico de perspectivas de estudio.
Un par de comentarios adicionales encaminados
a apuntar alguna de las limitaciones
que, necesariamente, cabe identificar
en una obra de esta envergadura. El
primero: la ampliación y mejora de los capítulos
analizados es un buen exponente
del avance de la disciplina de historia económica.
No son muchas las ramas del conocimiento
social que han sufrido un progreso
tan marcado en los últimos quince
años. Éste se relaciona directamente con
la enorme tarea de reconstrucción de evidencia
cuantitativa desarrollada por un
buen grupo de investigadores que, recogiendo
el testigo de los grandes maestros
de la historia económica española de los
años setenta y ochenta del siglo XX, han
generado gran parte de la nueva información
cuantitativa que se resume ahora en
esta edición de las Estadísticas. En este sentido,
la dependencia directa de la actual
edición de la publicada en 1989 ha impedido
que alguno de estos protagonistas
haya participado de forma directa en los
volúmenes que ahora se reseñan.
En esta misma línea, cabe señalar el escaso
reflejo que tiene en la nueva edición
una de las líneas de trabajo histórico que
más desarrollo ha tenido en los últimos
dos decenios en España: la historia económica
regional. Éste ha permitido la proliferación
de monografías de historia regional,
también de trabajos de recopilación
de documentación cuantitativa regional e
infinidad de aportaciones puntuales.
Ejemplos de la magnitud del Atlas de la
Industrialización de España, dirigido por
Jordi Nadal, sirven para fundamentar esta
opinión (Nadal, 2003). En este sentido, y
atendiendo a que el ámbito geográfico en
el que se definen muchos de los procesos
socio-económicos analizados en la obra
que se reseña es el regional, alguno de los
capítulos se hubiera visto engrandecido
notablemente en caso de haber incluido
un mayor volumen de información territorializada,
hoy disponible.
Los coordinadores del trabajo son
conscientes de esta limitación, y así lo manifiestan
en la introducción. No es descabellado,
por tanto, pensar que en el futuro
será posible ofrecer unas estadísticas históricas
regionales de España. Carreras y
Tafunell han probado su capacidad para
acometer este tipo de retos. Por lo que
respecta a la documentación necesaria para
darles contenido, el camino ya ha comenzado
a desbrozarse.